Kogu maailmas on kõige laialdasemalt kasutatav sulamteras, Raudsulam, mis koosneb peamiselt rauast (tavaliselt 98–99% kaalu järgi), millel on kontrollitud kogused süsinikuid (0,02–2,14%) ja mikroelemente nagu mangaan, räni, fosfor ja väävel. Selle domineerimine tuleneb ületamatu tugevuse, mitmekülgsuse, kulutõhususe ja mastaapsuse kombinatsioonist, muutes selle hädavajalikuks peaaegu igas tööstuses.
Ehitamine: Teras moodustab pilvelõhkujate, sildade ja infrastruktuuri selgroo, kuna see on võimeline kandma raskeid koormusi. Tugevrohked vardad (armatuur) tugevdavad betoonkonstruktsioone, samas kui konstruktsioonilised teraskiired tagavad jäikuse suuremahulistes hoonetes.
Autotööstus ja transport: Alates autokehadest ja šassiist kuni veoautode, raudteeradade ja laevakeredeni, terase kõrge tõmbetugevuse ja löögikindluse tagavad ohutuse ja vastupidavuse. Isegi kui kergemate materjalide maas on maandus, on terasest kriitiline krahhikindlate komponentide jaoks.
Tootmine ja masinad: Tööstusseadmed, tööriistad ja mehaanilised osad tuginevad terase kõvadusele ja kulumiskindlusele. Sulamist terased (nt kroomi või molübdeeniga) on kohandatud konkreetsete vajaduste jaoks, näiteks kõrge temperatuuri tolerants turbiinides või pumpade korrosioonikindlus.
Pakend- ja tarbekaubad: Tipitud teraspurgid säilitavad toitu ja jooke korrosioonile, samal ajal kui terast kasutatakse ka seadmetes, mööblis ja isegi söögiriistades selle pikaealisuse tagamiseks.
Terase ülemaailmne tootmine ületas 1,8 miljardit tonni igal aastal kõigi teiste sulamitega. Selle ringlussevõtt (üle 90% terasest on kogu maailmas ringlussevõetud) tsementeerib veelgi selle rolli enim kasutatud sulamina, tasakaalustades tööstusliku nõudluse jätkusuutlikkusega.
Ehkki teras on mitmekülgne, edestavad paljud sulamid seda tugevalt, sageli täiustatud metallurgiliste disainilahenduste või suure jõudlusega elementide kombinatsioonide tõttu. Nende hulka kuulub:
Titaansulamid (nt Ti-6Al-4V):
Titaansulameid tähistatakse erakordse tugevuse ja kaalu suhte osas. Ti-6Al-4V, kõige levinum hinne, on tõmbetugevus ~ 900–1 100 MPa (MegaPascals), ületades enamiku süsinikteraste (400–800 MPa), kaaludes samal ajal ainult 60% nii palju kui teras. See muudab need ideaalseks lennunduse (reaktiivmootori komponentide, lennukikerede), sõjalise riistvara ja suure jõudlusega spordiseadmete jaoks. Nende vastupanu korrosioonile ja väsimusele suurendab veelgi nende atraktiivsust.
Niklipõhised SuperAlloys (nt Inconel 718, Waspaloy):
Need sulamid (nikkel-kromium-raud koos täiendustega nagu niobium, molübdeen või koobalt) silma paistavad kõrge temperatuuriga tugevusega. Näiteks Incollel 718 säilitab tõmbetugevuse ~ 1300 MPa 650 kraadi (1200 kraadi F)-temperatuuril, kus teras kaotab üle poole tugevuse. Need on kriitilised reaktiivmootorites, gaasiturbiinides ja tuumareaktorites, kus tugevus ekstreemse kuumuse all on vaieldamatu.
Cobalt-Chromium sulamid (Cocrmo):
Koobalt-kroomisulamid ühendavad suure tõmbetugevuse (kuni 1500 MPa) erakordse kulumise ja korrosioonikindlusega. Neid kasutatakse laialdaselt meditsiinilistes implantaatides (puusa/põlve asendajad) ja kõrge stressiga mehaaniliste osade (nt turbiini labad), kuna need taluvad tsüklilist koormust paremini kui terasest ja takistavad lagunemist bioloogilistes või karmides keemilistes keskkondades.
Arenenud ülitugevad terased (AHSS):
Kui tehniliselt terase alamhulk on AHSS (nt martensiitse, kahefaasilised või Twip-terased), on konstrueeritud ületama traditsioonilise terase tugevuse. Näiteks võib martensiitsed AHS-id saavutada tõmbetugevusi 1500–2000 MPa-Fart kui tavaline süsinikuterase läbiproov, mis loob kõva ja tugeva mikrostruktuuri. Neid kasutatakse autotööstuse ohutuskomponentides (nt krahhi talad), kus kõrge tugevus ja kerge on kriitilised.
Nende sulamitega kaasnevad sageli suuremad tootmiskulud kui teras, piirates nende kasutamist rakendustega, kus nende parem tugevus, kaalu kokkuhoid või keskkonnakindlus õigustavad kulude ja kosmose, kaitse, kaitse ja kõrgtehnoloogia tootmise.
