Nikli ja alumiiniumi tugevuse võrdlus sõltub mõõdetava tugevuse tüübist (nt tõmbetugevus, saagikus, kõvadus) ja metallide vormist (puhtad vs sulamid). Siin on üksikasjalik jaotus:
Puhas nikkel: Selle tõmbetugevus on umbes 345 MPa (MegaPascals) ja saagikus umbes 140 MPa. See on suhteliselt kõrgtugev ja korrosiooni suhtes vastupidav, kuid selle tugevus on paljude sulamitega võrreldes mõõdukas.
Puhas alumiinium: Puhas alumiinium on palju nõrgem, tõmbetugevusega ainult ~ 90 MPa ja saagikuse tugevus ~ 30 MPa. See on pehme ja väga vormitav, muutes selle ülitugevate rakenduste jaoks puhtal kujul sobimatuks.
Nende puhtates seisundites on nikkel nii tõmbe- kui ka saagikuse tugevuse korral märkimisväärselt tugevam kui alumiinium.
Enamik tööstuslikke rakendusi kasutab tugevuse suurendamiseks sulameid (metallid, mis on segatud muude elementidega) ja siin muutub võrdlus nüansirikkamaks:
Niklisulamid: Sulamitel nagu Incollel (nikkel-kroomil põhinev) või Monel (nikkel-vask) on erandlik tugevus, eriti kõrgetel temperatuuridel. Näiteks:
Inconeli 718 tõmbetugevus on ~ 1400 MPa ja saagikuse tugevus ~ 1200 MPa.
Need sulamid säilitavad tugevuse isegi temperatuuril üle 600 kraadi, muutes need ideaalseks lennunduse või kõrge kuuma rakenduste jaoks.
Alumiiniumsulamid: Sulamid nagu 6061-T6 või 7075-T6 on palju tugevamad kui puhas alumiinium:
6061-T6 tõmbetugevus on ~ 310 MPa ja saagikuse tugevus ~ 276 MPa.
7075-T6 (ülitugev sulam) saavutab tõmbetugevuse ~ 572 MPa ja saagikuse tugevus ~ 503 MPa.
Alumiiniumsulamid kaotavad aga tugevuse temperatuuridel üle 150–200 kraadi, piirates nende kasutamist kõrge kuuma keskkonnas.
Ka kõvadus (deformatsiooni vastupidavuse mõõt) soosib enamikul juhtudel niklit:
Puhta nikli brinelli kõvadus on ~ 80 hb.
Puhta alumiiniumi karedus on ainult ~ 25 hb.
Kõrge tugevusega alumiiniumsulamid (nt 7075-T6) võivad ulatuda ~ 150 hb-ni, kuid niklisulamid nagu Inconnel ületavad sageli 200 HB, muutes need raskemaks ja kulumiskindlamaks.
Alumiiniumil on madalam tihedus (~ 2,7 g/cm³) võrreldes nikliga (~ 8,9 g/cm³). See tähendab, et alumiiniumsulamitel on sageli parem tugevuse ja kaalu suhe, mis on kriitiline sellistes rakendustes nagu lennundus- või autotööstus, kus kaalu vähendamine on võtmetähtsusega. Näiteks 7075-T6 alumiiniumil on tugevuse ja kaalu suhe (~ 210 kn · m/kg), mis ületab palju niklisulameid, isegi kui niklisulamitel on suurem absoluutne tugevus.
Absoluutse tugevuse (tõmbe, saagikuse, kõvadus) osas on nikkel ja selle sulamid üldiselt tugevamad kui alumiinium ja selle sulamid, eriti kõrgetel temperatuuridel. Kuid alumiiniumsulamid silma paistavad tugevuse ja kaalu suhtega, muutes need eelistatavaks kaalutundlikes rakendustes. Igaühe "tugevus" sõltub konkreetsest nõudest (nt kõrge soojustakistus vs kerge disain).
