Kas nikkel on "parem" kui alumiinium, sõltub täielikult rakenduse konkreetsest kontekstist ja nõuetest, kuna igal metallil on erinevad omadused, mis muudavad selle teatud stsenaariumide korral paremaks. Puudub universaalne vastus, kuna nende tugevused ja nõrkused vastavad erinevatele vajadustele.
Nickel, hõbevalge välimusega üleminekumetall, on tuntud oma erakordse kõrgtemperatuuri stabiilsuse poolest. Selle sulamistemperatuur, umbes 1455 kraadi, ületab kaugelt alumiiniumi umbes 660 kraadi, muutes selle hädavajalikuks keskkonnas, kus äärmuslik kuumus on tegur, nagu reaktiivmootori komponendid, ahju vooderdus või tööstuslikud masinad, mis töötavad temperatuuril üle 600 kraadi. Nendel tasanditel pehmendaks alumiinium ja kaotaks struktuuri terviklikkuse, samas kui nikkel säilitab oma tugevuse ja stabiilsuse. Lisaks on niklil tugev korrosioonikindlus paljudes agressiivsetes keskkondades, sealhulgas soolavees, leelised ja erinevates tööstuslikes lahustites. See moodustab selle pinnale kaitseva oksiidikihi, mis pärsib edasist lagunemist, muutes selle eelistatud valikuks mereriistvara, keemiliste töötlemisseadmete ja nafta/gaasitorude jaoks, kus kokkupuude karmi ainetega on tavaline. Niklil on ka kõrge tõmbetugevus, eriti legeeritud vormides nagu Inconel, mis võib ulatuda kuni 1400 MPa, ületades enamiku alumiiniumisulamite tugevuse, mis tavaliselt maksib välja nende tugevaimates vormides umbes 310 MPa (nt 6061-T6). See tugevus koos kuumakindlusega muudab niklisulamid väärtuslikuks struktuurilistes rakendustes, mis nõuavad stressi all vastupidavust.
Alumiinium seevastu särab rakendustes, kus kaal on kriitiline tegur. Tihedusega umbes 2,70 g/cm³-i nikliga (8,908 g/cm3)-see sobib ideaalselt kaalutundlike tööstusharude, näiteks kosmose, kus massi vähendamine parandab lennukite kütusesäästlikkust või autotööstuse kujundamist, kus heledamad komponendid suurendavad jõudlust ja rikkust. Selle madalam tihedus muudab selle sobivaks ka tarbekaupadele nagu sülearvutid, jalgrattad ja kaasaskantav elektroonika, kus kaasaskantav on võtmetähtsusega.
Korrosiooniresistentsus on veel üks lahknemise piirkond. Nikkel moodustab kaitsva nikkeloksiidi kihi, mis peab vastu oksüdatsioonile, leelisele ja paljudele hapetele, ehkki see on haavatav tugevate hapete suhtes nagu vesinikkloriidhape. Alumiiniumist arendab vahepeal õhuke, kuid väga vastupidav alumiiniumoksiidikiht, mis kaitseb seda tõhusalt atmosfääri korrosiooni ja kerge vesikeskkonna eest, näiteks vihm või magevee. Kuid see on vähem vastupidav tugeva leelise ja teatud hapete, näiteks väävelhappe suhtes, piirates selle kasutamist väga kaustikates keemilistes oludes, kus nikkel toimiks paremini.
Elektriline ja soojusjuhtivus eristab neid kahte veelgi. Alumiiniumil on märkimisväärselt suurem elektrijuhtivus (umbes 61% IAC -d, kus vask on 100% IACS), võrreldes Nickeli mõõduka 22% IAC -ga, muutes selle eelistatud materjaliks õhuliinide ja elektriliste kaablite jaoks, kus selle kerge kaal ühendab selle pisut madalama juhtivuse vase suhtes. Termilise majandamise korral on alumiiniumi soojusjuhtivus (umbes 237 mass/m · k) palju suurem kui nikkel (umbes 90 w/m · k), muutes selle paremaks jahutusradiaatide jaoks elektroonikas, kus efektiivne kuumuse hajumine on ülioluline.
Maksumus on veel üks praktiline kaalutlus. See kulude erinevus muudab alumiiniumist suuremahuliste, spetsialiseerumata rakenduste, näiteks ehituse raamimise, pakendimaterjalide või igapäevaste köögitarvete jaoks ökonoomsemaks, kus ekstreemsetes tingimustes pole vaja suurt jõudlust.
Magnetism on viimane eristav tegur. Nikkel on ferromagnetiline, mis tähendab, et seda köidavad magnetid ja seda saab kasutada sellistes rakendustes nagu elektromagnetiline varjestus, trafod või magnetilised komponendid. Alumiinium, mis on mittemagnetiline, ei sobi sellisteks kasutamiseks, kuid eelistatakse stsenaariumide korral, kus tuleb vältida magnetilisi häireid, näiteks teatud elektroonikaseadmetes.
Kokkuvõtlikult on nikkel silma paista kõrgtemperatuurilistes keskkondades, söövitavates keemilistes seadetes ja rakendustes, mis nõuavad stressi all magnetismi või kõrge tugevust. Seevastu alumiinium on kergete rakenduste, kulutundlike projektide ja hea elektri- või soojusjuhtivuse nõutavate olukordade osas parem. "Parem" metall sõltub täielikult rakenduse konkreetsetest vajadustest, olgu see siis temperatuur, kaalu, korrosioonikindlus, juhtivus või maksumus.
